Schon einmal davon gehört? Dies sind Gebiete in denen die Bewohner länger leben und zum Teil ein Alter von bis zu 100 Jahren und mehr erreichen.
Das Konzept basiert auf den Arbeiten von Gianni Pes und Michel Poulain. Als diese entdeckten, dass ein Dorf auf Sardinien einen besonders hohen Anteil männlicher Hundertjähriger aufwies, wurde ihr Interesse geweckt. Sie machten weitere Dörfer ausfindig, die sich durch eine hohe Lebensdauer ihrer Einwohner auszeichneten und umkreisten diese blau auf einer Weltkarte. Die Gebiete innerhalb der blauen Kreise nannten sie Blue Zones.
Forscher sahen sich die bisher 5 bekannten Regionen der Welt an, in denen Menschen tatsächlich länger leben und brachten deren Handeln auf einen gemeinsamen Nenner. Ziel war es, deren Lebensstil zu untersuchen, herauszufinden, inwieweit er sich von unserem unterscheidet und Möglichkeiten zu entwickeln, wie auch wir so gesund und lange leben können wie die Bewohner der Blue Zones.
Die erste Blue Zone, die auf der Welt entdeckt wurde, befindet sich in einem kleinen Dorf in den Bergen von Sardinien. Dort gibt es, vor allem bei Männern, eine außergewöhnlich hohe Anzahl an Hundertjährigen. Diese Männer leben nicht nur besonders lange, sondern auch ungewöhnlich vital. Die Einwohner behandeln einander mit Respekt und sind sehr Familienverbunden. In einem Haushalt leben meist mehrere Generationen unter einem Dach. Sie sind gefordert durch Aufgaben innerhalb der Legensgemeinschaft.
Die zweite Blue Zone befindet sich in einem Viertel des japanischen Okinawa. Im Gegensatz zu Sardinien leben hier vor allem die Frauen besonders lange und beschwerdefrei. Die Einwohner Okinawas leben rund sieben Jahre länger als der Durchschnitt. Das hängt unter anderem auch mit deren Ernährung zusammen. Sie ernähren sich sehr viel mehr von Pflanzen, nehmen etwa acht Mal soviel Tofu zu sich wie eine Person der westlichen Welt und essen generell weniger.
Die dritte Blue Zone befindet sich in Loma Linda, Kalifornien. Denn nachdem Dan Buettners (Forscher der Blue Zones) immer wieder gefragt wurde, ob es auch in den USA eine Blue Zone gibt, machten sie sich in ihrem eigenen Land auf die Suche. Sie fanden in Kalifornien eine Gruppe von Aventisten, die sich durch eine besonders hohe Lebensdauer auszeichneten. Bei diesen Sieben-Tages-Adventisten werden die Frauen bis zu neun und die Männer bis zu elf Jahre älter als der durchschnittliche Amerikaner. Ihr Geheimnis ist, dass sie viel gemeinsam wandern, sich in der Natur aufhalten und einmal in der Woche einen freien Tag einplanen, an dem sie dem Stress des Alltags entfliehen. Diese Entspannungspausen wirken sich nicht nur positiv auf das momentanen Befinden aus, sondern auch auf das ganze Leben.
Die letzten beiden Blue Zones kamen erst später hinzu. Sie befinden sich in Nicoya Peninsula (Costa Rica) und Ikaria (Griechenland). Auf der griechischen Insel im Ägäischen Meer wird ein Drittel der Menschen 90 Jahre alt. Das ist die höchste Konzentration langen Lebens weltweit. Hinzu kommt, dass die Krebsrate nur bei ca. 20 Prozent liegt, Herzkrankheiten nur halb so oft vorkommen wie bei uns und Demenz kaum existiert.
Was haben aber alle Blue Zones gemeinsam?
Alle genannten Orte der Welt hat Dan Buettner mit seinem Team selbst besucht. Im Anschluss hat er neun Faktoren zusammengetragen, die von den dortigen Bewohnern geteilt werden und ein langes Leben repräsentieren:
Sportliche Betätigungen (auch in der Natur)
Regelmäßige Auszeiten
Nach der Rente, den Sinn des Lebens nicht verlieren und sich neuen Herausforderungen stellen
gesunde Ernährung
Soziale Kontakte – Zugehörigkeit zu einer Gemeinschaft, Familie, Freunde so wie ähnliche Werte, Lebensstile und Verantwortung
Ziel der Studie war es, Menschen ein längeres Leben zu ermöglichen, eines mit weniger altersbedingter Krankheit und vor allem auch ein glücklicheres. Doch was genau ist ein glückliches Leben? Laut dem Begründer der Blue Zones unterscheidet man dabei zwischen erinnertem Glück (wie wir über unser bisheriges Leben denken) und erfahrenem Glück (was sich auf den momentanen Zustand bezieht).
Wahres Glück entsteht jedoch nur, wenn beide Aspekte unser Leben bereichern. Wenn wir sowohl die kleinen, alltäglichen Freuden genießen können, als auch im Großen und Ganzen mit unserem Leben zufrieden sind.